L’article dresse la biographie d’un micro-ordinateur emblématique, le système Micral, inventé au sein de l’entreprise R2E dans les années 1970. Il vise à montrer le jeu des niveaux de culture technique au fil de ce processus d’innovation très complexe : l’omniprésence de la maîtrise technologique, l’importance d’une pensée des usages et la réflexivité des acteurs sur le processus en cours, avec tous les échos au courant « small is beautiful » qui lui est contemporain. L’analyse à ses différents niveaux permet de donner sens à la conception de Micral et ses multiples versions : au cours des années 1970, dans un monde informatique dominé, en termes industriels et en termes de représentations collectives, par la « grande » informatique, Micral est inventé et promulgue le concept même de « micro-ordinateur », bien avant le tourbillon de l’IBM PC des années 1980.